William Flewellen Heard descubrió su pasión por la pintura, por lo que fundó un centro de artes para compartir el gusto de la expresión creativa. Our Artworks es una comunidad de arte en Tupelo, Mississippi, donde la gente con discapacidades pueden practicar y crear arte. Fundado por Heard en 2006 y financiado por el estado, el centro es un eje y un recurso para sus estudiantes."Es un paraíso para artistas", dice Heard. "Acercamos a los estudiantes con el arte y mostramos su trabajo. Cualquiera puede ir al estudio en el día que sea. Los estudiantes esperan a los clientes. Nos aseguramos de que los artistas que viven en la ciudad y los que viven en otros lugares tengan recursos. Trabajamos con estudiantes para encontrar su medio, y viajamos para conocer y desarrollar nuevos artistas".
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William Flewellen en su estudio. Todas las imágenes cortesía del artista y Our Artworks.
Heard es un artista consagrado, conocido por sus pinturas drip. Comenzó a pintar después de sufrir un accidente en el que se rompió dos vértebras y quedó cuadrapléjico. Durante su rehabilitación, empezó a pintar con una brocha, pero se frustró debido al uso limitado de sus manos. "Pintar no estaba funcionando como yo quería. Era difícil sostener la brocha y poder controlarla".
Había renunciado a la idea, pero de pronto vio la película Pollock en televisión. Inspirado en la técnica de Pollock, inventó un método para poder hacerla él mismo, utilizando cucharas atadas a bolas de unicel. Funcionó. Con el tiempo logró desarrollar su método y empezó a usar copas, creando patrones de color y diseños. Fue así como se enganchó."Me volví loco pintando", comenta. "Estaba usando la técnica en todo lo que encontraba en la cocina, sartenes, tazones, copas, cubiertos". Gradualmente fue ocupando el estudio de arte de su mamá, y empezó su carrera como un artista serio. Ahora, Heard trabaja en pinturas abstractas y realistas, y expone su obra a través del sur de Estados Unidos.
Durante su rehabilitación, Heard fue un cliente de LiFe, un grupo que trabaja para empoderar a la gente con discapacidades. Luego, empezó a trabajar para ellos para devolver los servicios que le brindaron. Cuando uno de sus amigos le dijo sobre el subsidio del Departamento de Servicios de Rehabilitación de Mississippi, lo buscó –el resultado es Our Artworks.
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"Cualquiera que tenga una discapacidad, conserva la habilidad para crear arte", explica. "No hay errores. El arte sana el espíritu". Our Artworks es para todos los artistas con discapacidades, no importa si son muy grandes o jóvenes, ni su movilidad o habilidad.
El dripping es la técnica más popular, pero Our Artworks trabaja con un rango de estilos e ideas artísticas. Actualmente el estudio muestra todo, desde mosaicos hasta vitrales, collages, esculturas, y trabajos con madera.La comunidad en Tupelo los ha apoyado también. "El apoyo de la comunidad y de la ciudad es bastante", Heard comenta. La describe como una ciudad próspera y creativa donde los artistas se ayudan entre ellos– incluyendo a la gente que trabaja como voluntario en Our Artworks.
El pintor Kevin OrrPara artistas con o sin discapacidades, Heard enfatiza la importancia de experimentar para encontrar tu método y tu voz, y para desarrollar tu habilidad. "Los límites son infinitos pero tienes que empezar en algún lado".
Our Artworks combina una galería con un estudio
Este busto se creó de forma colectiva
Our Artworks es un centro de artes para gente con discapacidades. Puedes seguir su progreso en su sitio, o si estás cerca de Tupelo, pasar a visitarlo.Relacionados:Tiran por error un mural de Banksy en el sudoeste de Inglaterra¡El casco más inteligente ya está a la venta!6 obras de arte que perdimos este año por culpa de nuestra torpeza