De ruimte is erg fotogeniek en daarom heeft NASA er altijd voor gezorgd dat ze voldoende foto's maken. Elke NASA subsite heeft echter zijn eigen online fotogalerie, wat ervoor zorgt dat de afbeeldingen nogal verspreid zijn over de pagina's en het web.Daar is nu verandering in gekomen. Gisteren werd NASA Images gelanceerd. Een slicke, gebruiksvriendelijke database met meer dan 100.000 foto's uit meer dan 70 collecties. De nieuwe mega-galerij wordt beheerd door softwarebedrijf Luna Imaging. Zij zijn gespecialiseerd in het opzetten van dit soort publieke digitale archieven.
Advertentie
Volgens de blog van het bedrijf brengt de nieuwe collectie "de complexiteit van de multi-organisationele fotoverzameling van de NASA samen in een gezamenlijke interface." Met andere woorden: het bladeren door de gigantische collectie wordt veel minder kut.Omdat er zo veel NASA subsites waren - elk met een eigen galerij, data en ander format - was het niet makkelijk om deze uniforme versie te maken. "De uitdaging zat hem erin dat we een hoop verschillende afbeeldingen en een hoop verschillende data formats moesten combineren in een enkele, doorzoekbare collectie," vertelt Robert Amesbury van Luna Imaging me per mail."We hadden een eerdere versie van deze site in 2007 gemaakt, in samenwerking met de Internet Archive," vertelt hij. "Die collectie gebruikte echter een verouderd deel van onze software en werd uiteindelijk in 2012 offline gehaald."Normaal gesproken leveren Amesbury en zijn collega's alleen de software als ze werken met instellingen om galeries te bouwen. Zoals bijvoorbeeld gebeurde bij de database van de NYC Municipal Archives, die uit meer dan 900.000 afbeeldingen bestaat.Maar bij het NASA project moet Luna nu ook de volledige digitale galerij. "Normaal gesproken zijn we niet degenen die de collecties naar buiten brengen," zegt Amesbury. "The NASA Images site is eigenlijk de eerste collectie die we compleet controleren en bijhouden."The collectie is volgestouwd met foto's van ruimtefestivals, het heelal, de mijlpalen van het Apollo-programma en een groot aantal grafieken, tabellen en andere visuele data. Er zijn zelfs afbeeldingen van voor de oprichting van NASA zelf, die je kan vinden als je de voorganger van de ruimtevaartorganisatie, de NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) opzoekt.Volgens Amesbury wordt er tot nu toe vooral veel gezocht op Great Images in NASA en op Spacesuit and Spacewalk History. Dit kan natuurlijk snel veranderen zodra meer mensen in de database gaan wroeten.Niettemin is het erg bevredigend om de prachtige verzameling, die door de jaren heen verstrooid over het internet lag, nu samen te zien onder een groot digitaal dak.