Een gekke wetenschapper uit Japan heeft neonkleurige udon gemaakt

Japan staat bekend om gekke voedseltrends. Van homo-erotische koekjes, met boter besmeurde uien en avocado's, tot kunstenaars die kleding met bacon en bananen maken – er is overduidelijk geen tekort aan jonge mensen die de grenzen van eten opzoeken.

Het land van de rijzende zon staat ook bekend om het experimenteren met breinbrekende kleurcombinaties, zoals blauwe curry of de befaamde Kuro Shogun houtskoolburger, compleet met een pikzwart broodje en zwarte kaas.

De lijnen tussen food art en wetenschap vervagen constant in Japan. Het is dan ook geen verrassing dat eetrecensent en wetenschapper Kurare hierdoor geïnspireerd raakte, en psychedelische principes op één van Japans' meest geliefde gerechten toepaste: udon noedels.

Vorige week postte Kurare op Twitter twee foto's van neonroze udon noedels in een neongroene bouillon, met daar bovenop twee stukken blauwe tofu – er was ook nog een vergelijkbare paarse en blauwe variant. De tweet over deze 'elektrische' noedels ging viral en kreeg online veel aandacht.

We spraken met de gekke wetenschapper (zo noemt hij zichzelf).

"Ik heb biochemie gestudeerd, ben momenteel wetenschappelijk schrijver en ik werk aan een boek over de samensmelting van eten en wetenschap. Ik bestudeer chemicaliën en voedingssupplementen," zegt hij. Maar Kurare is geen gewone voedselwetenschapper.

Hij zegt dat het spel Splatoon de inspiratie was voor het udongerecht. "Hierin worden veel fluorescerende kleuren gebruikt. Ik hou van dat spel!" Op de vraag waarom hij de noedels omschrijft als 'elektrisch', noemt hij nog een invloed uit populaire cultuur: "Het lijkt op de avondparade in Disneyland."

Kurare haalt inspiratie uit popcultuur, maar zijn methode en gekheid zijn doordrenkt met wetenschap. "Ik vind koken fundamentele wetenschap," zegt hij. "De Maillardreactie is een perfect voorbeeld van een chemische reactie tussen aminozuren en suikers, waardoor de heerlijke smaak van vlees wordt gecreëerd." De wetenschapper zegt dat hij gewone, fluorescerende chemicaliën heeft gebruikt (zoals coccine en riboflavin) om de noedels te kleuren – een techniek die hij op vele andere gerechten heeft toegepast. "Ik heb al fluorescerende room, curry en Japanse sake gemaakt."

Alsnog houdt Kurare vol dat zijn noedelcreatie hetzelfde smaakt als een normaal bordje noedels. "Het is de traditionele, normale Japanse variant."

Kurare bereidde het kleurrijke gerecht in aanloop naar het Unbelievable Science Festival, dat dit weekend plaatsvindt in Osaka. Het is een beurs voor gekke wetenschappers met vreemde dingen als paarse curry en gefrituurd eten dat is geïnjecteerd met smaaksteroïden. Kurare kijkt uit naar het festival, omdat hij de kans krijgt om te praten met geestverwanten. "Veel van mijn vrienden zijn ook gekke wetenschappers en gaan daar grappige experimenten uitvoeren."

Als ik Kurare aan het eind van ons gesprek om zijn echte naam vraag, antwoordt hij stellig: "Gekke wetenschappers vertellen dat niet, mysterie is een goede eigenschap."