Een bonte maar briljante verzameling aan legokunstenaars heeft de laatste jaren het ene na het andere fantastische legoproject afgeleverd, van de enorme replica van The Grand Budapest Hotel tot de innovatieve LEGO drum machine. Nu is het steentje ook gevallen bij een andere belangrijke onderzoeksgebied: biologie.Ludoviceo Cademartiri, een assistent professor aan de Iowa State University, was op zoek naar een goedkope, veelzijdige, robuuste structuur om de groei van planten in te kunnen bestuderen. De wetenschapper kon geen gebruik van de kostbare microfluïdische technologie – die onderzoekers in staat stelt om sterk-gecontroleerde omgevingen te creëren – maar de kassen die hij zich wel kon veroorloven waren niet flexibel genoeg. Cademartiri zocht namelijk naar een iets dat “transparant, drukbestendig, driedimensionaal, chemisch neutraal en verenigbaar met bestaande plantengroei experimenten zou zijn,” zo meldt de website van de universiteit. Legosteentjes, zo bleek, waren al die dingen.
Advertentie
De professor is gepassioneerd over de nieuwe wetenschappelijke toepassing van het oeroude lego. “Vergeet voor even dat ze gebruikt worden als speelgoed,” zegt Cademartiri op dezelfde website. “Het zijn eigenlijk gewoon stukjes plastic van hoge kwaliteit, gebouwd met een fantastisch oog voor precisie en je kunt ze gebruiken om mee te bouwen.”You don't say.Cademartiri en zijn team hebben inmiddels een eerste paper gepubliceerd over de groei van de wortelsystemen in de holle legoblokjes, en de universiteit laat weten dat er meer zullen volgen. Het zou dus zomaar kunnen dat we de plastic bouwstenen in de toekomst nog veel vaker zullen terugzien in de biolaboratoria. En hoewel dat misschien goed mag zijn voor de portemonnee van de wetenschappers, hopen we maar dat de wetenschappers hun schoenen aan hebben als ze op zo'n ding gaan staan.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
De professor is gepassioneerd over de nieuwe wetenschappelijke toepassing van het oeroude lego. “Vergeet voor even dat ze gebruikt worden als speelgoed,” zegt Cademartiri op dezelfde website. “Het zijn eigenlijk gewoon stukjes plastic van hoge kwaliteit, gebouwd met een fantastisch oog voor precisie en je kunt ze gebruiken om mee te bouwen.”You don't say.Cademartiri en zijn team hebben inmiddels een eerste paper gepubliceerd over de groei van de wortelsystemen in de holle legoblokjes, en de universiteit laat weten dat er meer zullen volgen. Het zou dus zomaar kunnen dat we de plastic bouwstenen in de toekomst nog veel vaker zullen terugzien in de biolaboratoria. En hoewel dat misschien goed mag zijn voor de portemonnee van de wetenschappers, hopen we maar dat de wetenschappers hun schoenen aan hebben als ze op zo'n ding gaan staan.