Waarom gebruiken we nog steeds schoenveters?

​Terwijl anderen zich beklagen over het feit dat we in 2015 nog geen hoverboards hebben (al komen we wel dichtbij), ben ik zelf toch wel teleurgesteld over een andere belofte uit Back to the Future. Waar zijn de zelf-veterende-veters?

Nike is er mee bezig, maar ik krijg het idee dat dat meer een promotie dingetje is dan daadwerkelijk een draagbare schoen. De zelf-veterende-veter heeft nog geen perspectief. En dat is kut. Ondanks de gigantische technologische vooruitgang en de gemakszucht van de mens, moeten we ons toch nog elke dag bukken om twee touwtjes aan elkaar te knopen. Hebben we dan echt nog niet iets beters bedacht dan schoenveters?

"Er is nog geen echte vervanger voorbij gekomen," zegt Ian Fieggen, die zichzelf 'Dr. Schoenveter,' noemt. Fieggen heeft een super snelle veterstrik-methode ontwikkeld en hij beheert een website met informatie over schoenveters.

"Ik heb een hoop slimme alternatieven gezien maar het zijn vaak hele complexe oplossingen voor een vrij eenvoudig probleem," vertelde hij me.

Fieggen wees me op een paar veterstrik-methodes die hij over de jaren heen tegen is gekomen. Denk aan een veterband die in één ruk je veters strikt, of een magnetische clip die de twee veterkanten strak bij elkaar houdt. Maar deze 'oplossingen' zijn geen stap voorbij de veter; het zijn alleen manieren om ze sneller te strikken.

Nog geen echte vervanger dus voor de goeie oude schoenveter.

En de schoenveter is écht antiek. We gebruiken al schoenveters sinds we schoenen dragen, zegt Ellen Goldstein, professor Accessoire-ontwerp aan het Fashion Institute of Technology.

"Al waren het een stukken leer die je aan elkaar moest rijgen met een touwtje, veteren doen we altijd al," zegt Goldstein.

De veters zoals we ze nu kennen vinden hun oorsprong in het einde van de 18e eeuw, zegt ze. Door de jaren heen hebben we steeds geprobeerd manieren te ontwikkelen die het veteren versnellen.

"Klittenband, ritsen, drukkers, haak -en oogconstructies, eigenlijk bijna iedere bindwijze die we op kleding gebruiken hebben we ook uitgeprobeerd op schoenen," zegt Goldstein.

Ritsen worden veel gebruikt bij laarzen en sommige vooruitstrevende schoenmodellen, volgens Goldstein, maar ze komen niet in de buurt van de alomtegenwoordigheid van veters. Zelfs klittenband, waarvan veel mensen dachten dat het een goede vervanger zou zijn, heeft de veter nog niet verslagen. Dit komt deels omdat het klittenband onderdeel moet zijn van de schoen zelf. Veters zijn onafhankelijk van de schoen. Je kunt ze verwisselen wanneer je wilt zonder een nieuw paar schoenen aan te hoeven schaffen. En wat veel mensen vergeten: ze geven je schoenen ook een belangrijk deel van hun uitstraling. Veters hebben dus esthetisch gezien ook een taak.

"We nemen veters voor lief, maar ze vormen niet alleen een integraal onderdeel van de schoen, ze kunnen ook dienen als mode-statement. Een nieuw paar veters kan het uiterlijk van de schoen compleet veranderen," zegt ze.

Goldstein zegt dat schoenveters over de jaren heen steeds verbeterd zijn, ze zijn sterker, makkelijker te binden en steeds mooier geworden. Uit een onderzoek wat gepubliceerd is in the Journal of Sports Science blijkt zelfs dat sporters baat hebben bij schoenveters om zichzelf te beschermen tegen blessures.

Ondanks dat de schoenveter de oudste modetechnologie is die we bezitten, is ze nog steeds niet verslagen. Misschien is het ook wel helemaal niet nodig om een winnend concept te veranderen. Ook al betekent dat een leven lang veteren.