Obama stopt 4 miljard dollar in de ontwikkeling van de autonome auto

De ontwikkeling van de autonome auto heeft een flinke duw in de rug gekregen van president Obama.

Anthony Foxx, de Amerikaanse Minister van Transport, heeft plannen aangekondigd om in de aankomende 10 jaar bijna 4 miljard dollar te investeren om "de ontwikkeling van veilige automatisering van voertuigen te accelereren." Deze investering zal onderdeel zijn van de federale begroting voor 2017, die het Witte Huis in februari zal presenteren.

De Amerikaanse overheid gaat in de eerste helft van dit jaar richtlijnen ontwikkelen voor "een veilige manier om autonome voortuigen te ontwikkelen en in te zetten." Het Witte Huis heeft het dan specifiek over auto's die geen bestuurder nodig hebben en op grote schaal kunnen worden ingezet, als blijkt dat ze veiliger zijn dan voortuigen die wel een bestuurder hebben.

Met een standaard voor autonome auto's zal de ontwikkeling stukken sneller kunnen gaan. Zo zei de CEO van Volvo een paar maanden geleden nog dat zijn bedrijf nog niet met "overtuigende" autonome voertuigen kon komen, omdat er op dit moment zoveel verschillende standaarden zijn.

Natuurlijk zijn een hoop bedrijven al vrij ver met het ontwikkelen van het autonome rijden. Mercedes denkt de technologie in 2020 klaar te hebben. Google heeft dan waarschijnlijk ook een autonome auto in productie.

Wat er alleen nog mist in deze discussie is de vraag om mensen daadwerkelijk zitten te wachten op het autonome rijden. Uit een recent onderzoek van Jackdaw Research blijkt dat we op korte termijn nog liever een auto hebben die maar enkele aspecten van het rijden van ons overneemt, maar nog niet de volledige besturing op zich neemt. "Er is meer nodig dan alleen veiligheidsstandaarden voordat we het gaan vertrouwen. We moeten ons ook veilig voelen," zegt Jan Dawson, een analist van Jackdaw. "Bedrijven kunnen niet een afsnijroute nemen als het gaat om het krijgen van het vertrouwen van de klant."