Een ijsmaker in Portland stak softijs in een uitgesproken nieuw jasje

Softijs is fluweelzacht, vluchtig en er kleeft een bepaald gevoel van vrijheid aan.

Al die dingen zijn simpelweg niet het geval bij schepijs. Het duurt veel langer om dat te maken en je bent uren aan het wachten voordat je het resultaat kunt proeven. Om die reden besloot ik een softijsbar te openen in Portland, in de staat Oregon, genaamd Wiz Bang Bar.

Goed softijs krijg je als je de nostalgie van softijs eten als kind combineert met een hele hoop aandacht in het ijsje stoppen als volwassene. In mijn winkel Salt & Straw Ice Cream ben ik de afgelopen vijf jaar bezig geweest met het maken van schepijs. En hoewel softijs en schepijs op elkaar lijken, zijn ze toch enorm verschillend.

De softijsbar zit in een hoekje van de gloednieuwe eethal in Portland Pine Street Market, waarin nog acht andere eettentjes zitten. De keuken is het middelpunt van de kraam. Denk aan een sushibar, maar dan speciaal gericht op softijs en toppings, die iedere dag vers worden gemaakt.

Ik groeide deels op in Montana. Er was een Tastee-Freez bij ons in de buurt, en dat was de coole plek om te hangen. Als tiener fietste ik daar naartoe – nadat ik vijftig cent had gejat uit mijn moeders portemonnee – en dan at ik er een softijsje met kersensaus in een kersenhoorntje. Het smaakte waarschijnlijk enorm naar kleurstoffen, maar ik was er dol op. Ik werd er vrolijk van en hoefde me nergens druk om te maken.

Met het softijs van Wiz Bang wil ik concurreren met dat gevoel van nostalgie. We maken bijvoorbeeld ter plekke ijs van zelfgemaakt Oreo's. We zijn daarvoor op het idee gebracht door een klein jongetje die in de zaak kwam en vroeg: Kun je je eigen Oreo's maken?

We hebben ook een chocotaco –gemaakt van Woodblock Chocolate. Het restaurant is een soort testlab. We experimenteren met sundae's en andere leuke manieren van ijs eten. Op deze manier vinden we steeds verrassende combinaties van ingrediënten.

Na drieënhalf jaar van mislukkingen – vooral omdat we alleen met natuurlijke producten willen werken – hebben we het kersenhoorntje uit mijn jeugd na weten te maken. De onze is gemaakt met frambozen uit Oregon. Het hoorntje heeft een dieproze kleur en omdat de frambozen zo vol van smaak zijn combineert het super met softijs.

Omdat het belangrijk is dat ons ijs fluweelzacht is, gebruiken we zeven tot tien procent botervet. De meeste ijszaken houden dat percentage op maximaal twee tot drie. Door het hogere vetpercentage heeft ons ijs een uitgesproken smaak – zelfs een simpele smaak als vanille knalt er uit.

Tot nu toe zijn we een beetje overdonderd door de goeie reacties. Het gaat alleen nog maar leuker worden. We hebben namelijk een drankvergunning: hallo Negroni-softijs! Softijs maakt mensen blij. Er zijn niet veel dingen in het leven die dat zo makkelijk voor elkaar krijgen.