Het nieuwe uitklapbare schilderij van Alex Baams is best wel een plaatje

Als kind was het altijd een magisch moment om een pop-up-boek open te klappen en – laten we eerlijk zijn – ook als volwassene begrijp je eigenlijk nog steeds niet hoe het precies werkt. Dat dit trucje ook na al die jaren nog steeds even verwonderlijk is, weten we na het zien van nieuwe pop-up-schilderij van de Nederlandse kunstenaar Alex Baams, getiteld Monkeys on my Back. Na maanden van schilderen, sleutelen en het teasen van zijn volgers op Facebook, onthulde hij deze maand dan eindelijk een video van het eindresultaat. En het moet gezegd: het is best wel een plaatje.

De 27-jarige kunstenaar komt uit Utrecht en werkt in Amsterdam als leraar Beeldende Vormgeving op een montessorischool. “Ik geef vooral les aan buitenlandse kinderen die nog niet zo goed Nederlands kunnen, ook veel kinderen van vluchtelingen. Dat schoolwerk doe ik om de huur te kunnen betalen. Maar het is heel leuk, hoor.”

Het pop-up-schilderij komt voort uit een moeizame creatieve periode, vertelt Baams. “Ongeveer een jaar geleden was ik niet heel tevreden meer over mijn kunst. Het ging verder allemaal goed, en ik had veel exposities, maar ik had voor mezelf het idee dat ik me niet meer ontwikkelde. Toen heb ik me een jaar teruggetrokken en ben ik veel gaan experimenteren met nieuwe vormen en methodes. Dit is een van de eerste dingen die ik sindsdien heb gemaakt.”

Met Monkeys on my back is Baams in staat om zijn statische schilderkunst te combineren met beweging en interactie met het publiek. “Het maakt het mogelijk om begrippen van tijd, ruimtelijkheid en interactie in een schilderij te verwerken. Dat vind ik heel interessant.” Voor het technische gedeelte was hij maandenlang bezig om oude popupboeken en literatuur over de uitklapmechanismen te bestuderen. “Het is best wel moeilijk om het allemaal goed en stevig te maken,” zegt hij.

“Mijn werken zijn nooit echt concrete voorstellingen, het zijn meer verzamelingen van dingen en objecten die voor mij iets beteken,” gaat hij verder. “In dit geval zit het vol met dingen die me het afgelopen jaar tegen hebben gestaan. Het waren de eerste dingen die ik uit mijn hoofd moest krijgen voordat ik verder kon. Het is een soort van reiniging, vandaar ook die tandenborstel, maar dat klinkt misschien wel heel flauw als mensen dat lezen.”

Op de vraag of we nog meer pop-up-schilderijen van hem mogen verwachten, moet hij eventjes nadenken. “Ja,” zegt hij tenslotte. “Ik droom er eigenlijk al een tijdje van om verschillende uitklapbare werken te maken die bij elkaar weer een heel nieuw beeld vormen.” Voor iedereen die nieuwsgierig is geworden: je hoeft alleen maar Baams’ Facebook in de gaten te houden.

Ga naar de website van Alex Baams voor meer van zijn werk.