Si je devais établir un panthéon personnel des meilleurs directeurs de la photographie, je choisirais Benoît Debie, Christopher Doyle et Luciano Tovolo sans trop d'hésitations. Le premier a signé la photographie d'un bon nombre de films de Gaspar Noé, de Spring Breakers, Lost River ou The Runaways. Le second a collaboré avec Wong Kar-Wai, Jim Jarmusch ou Gus Van Sant, tandis que le dernier est notamment responsable de l'inoubliable Suspiria de Dario Argento. Les trois manient la lumière artificielle comme personne, conjuguant à merveille noirceur poisseuse et éclats de néons flashy hallucinés.
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C'est donc sans grande surprise que j'ai immédiatement été happée par les images nocturnes de la jeune photographe Elsa Bleda lorsque je suis tombée sur son compte Instagram. Elle documente, entre autres, la ville de Johannesburg, où elle vit, révélant des paysages urbains fantasmagoriques, auréolés de lumières artificielles oscillant entre le cyan, le magenta, et le vert. Éprise des « petits détails et de cinéma d'Asie de l'est », Bleda se dit influencée par David Lynch, Gregory Crewdson, Park Chan-wook ou Wong Kar-Wai et avant tout par la directrice artistique et designeuse japonaise Eiko Ishioka.
Elle puise également son inspiration de son parcours personnel : fille d'artiste, elle est née à Aix-les-Bains en France, a grandi à Istanbul et vit aujourd'hui en Afrique du sud. « L'Afrique du sud a une place particulière dans mon cœur », explique-t-elle dans une interview à The Drum. « Les Sud-Africains sont des gens uniques, créatifs et chaleureux. Et ce pays a certainement un impact profond sur ma vision et ma personnalité. »
« Les séries nocturnes sont mes travaux les plus personnels. Je suis attirée par le mystère et Johannesburg est un endroit particulièrement intéressant parce qu'elle devient complètement vide la nuit, avec un sentiment de solitude, et même les gens qui vivent à Joburg ne sont pas familiers de leur ville la nuit. Photographier au cœur de la nuit dans des lieux pareils donne l'impression d'être à cheval entre l'éveil et le réveil. C'est comme si je pénétrais dans une dimension parallèle. Je me sens forte aussi, d'une certaine manière. »
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L'univers très cinémtographique de Bleda a également été remarqué par Adidas, qui l'a choisie pour représenter sa ville pour la campagne NMD_Johannesburg, aux côtés d'Adriaan Louw et Nelis Botha.
Retrouvez Elsa Bleda sur Instagram.