Un riff façon heavy metal rugit soudain, tandis qu'apparaissent les images en noir et blanc d'un équipement industriel crasseux. Il couine de concert avec les guitares. Il s'agit de la dernière vidéo de Hydraulic Press Channel, la chaine YouTube, qui, comme son nom l'indique, est consacrée à l'écrasement sauvage d'objets à l'aide d'une presse hydraulique.Il est difficile de se détourner les yeux de l'écran. La presse, qui utilise un piston permettant d'exercer une force formidable sur une toute petite surface, écrase un Nokia 3310 comme une vieille banane pourrie. Elle brise une quille comme une boite d'allumettes, puis s'attaque à une boule de bowling qu'elle déchiquette comme une vieille chips. Elle compresse la tête d'une figurine Lego jusqu'à l'aplatir complètement, comme dans Terminator 2, déforme une poupée Barbie d'une manière qui plairait sans doute à John Carpenter, puis aplatit un réveil à l'ancienne jusqu'à ce qu'il ressemble à un tableau de lui-même en deux dimensions.Il confie néanmoins que ses vidéos sont en partie inspirées par deux autres chaines Youtube consacrées à la destruction ludique : la série Will It Bend de Tom Dickson, le fondateur de Blendtec, qui utilise la gamme de blenders fabriqués par son entreprise pour mixer divers objets, comme des Nike Air Max 90 ou un iPad (cette dernière vidéo a attiré 18 millions de vues), et la chaine Red Hot Nickel Ball, qui montre une boule de nickel à haute température traverser divers objets en les faisant fondre, comme une brique de fromage, un Rubik's cube et un ours en gélatine géant. (La vidéo la plus populaire de la chaine, bizarrement, montre la balle de fusion pulvériser de la mousse synthétique ; elle a atteint près de 16 millions de vues.)Rachel Pick, journaliste Motherboard, a interviewé Matthew Neuland, à l'origine de la série Red Hot Nickel Ball. Sans en tirer des réponses beaucoup plus éloquentes que celles de Lauri Vuohensilta, hélas.« Je suis avant tout motivé par la curiosité. Je me demande ce qu'il va se passer si je fais ceci ou cela. Regarder le processus physique en action, voilà ce qui est satisfaisant. Quand il se passe quelque chose d'inattendu, je suis trop content, » explique Neuland.Le modérateur d'un subreddit dédié aux vidéos de Vuohensilta, connu sous le pseudo Azonata, tient quant à lui des propos très philosophiques sur le succès de ce type de destruction.« Les gens aimeraient oser davantage de choses au quotidien, et apprécient donc les vidéos de gens qui eux, n'hésitent pas à expérimenter, » explique-t-il. « Voir une énorme masse de métal exploser des objets du quotidien est une bonne manière de les démystifier, de connaître leurs propriétés, de contempler ce qu'il y a à l'intérieur. »Même si Vuohensilta n'a pas été très inspiré par nos questions, ses vidéos suggèrent qu'il possède un certain sens de l'humour. Dans l'une de ses vidéos les plus ambitieuses, qui a récolté plus d'un million et demi de vues jusque là, il a placé une petite presse hydraulique à l'intérieur d'une presse hydraulique plus grande. « I think we must go deeper, » susurre-t-il, plaçant une presse absolument minuscule dans la plus petite, puis encore une autre, de la taille d'une gomme à papier. Il nomme ce processus la « pressception. »Enfin, il écrase les presses, une par une, en commençant par la plus petite, avec une musique épique en arrière-plan. Puis, après avoir examiné les morceaux de métal épars, il rit : « Je pense que ça sera tout pour aujourd'hui. Merci d'avoir regardé, et bonne journée ! »
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Ces vidéos ont connu un succès fou ces derniers mois, se hissant souvent sur la front page de Reddit et récoltant des millions de vues sur YouTube, ainsi que plus de 500 000 abonnés. Le personnage qui se cache derrière cette formidable entreprise d'écrasement s'appelle Lauri Vuohensilta ; c'est un étudiant de 29 ans résidant à Tampere, en Finlande, et un sportif accoutumé aux compétitions d'haltérophilie.Vuohensilta a répondu à quelques unes de nos questions. Ses réponses étaient parfois si expéditives qu'on pourrait croire qu'elles ont, elles aussi, subi un coup de presse hydraulique. Il nous soumet tout de même quelques précisions intéressantes sur son travail : il utilise une presse hydraulique familiale empruntée à l'atelier familial. Elle est habituellement utilisée pour courber ou redresser des objets. Vuohensilta a été surpris par le succès viral de sa chaine ; il essaie généralement de répondre aux suggestions de ses abonnés, qui évoquent de nouveaux objets à écraser, mais le plus souvent, il écrase les trucs qu'il « trouve à droite à gauche. »Il est tentant de voir dans ses vidéos la réponse à une pulsion destructrice, à cette force psychologique supposée qui pousse les enfants à détruire les fourmilières ou encourage les automobilistes à ralentir pour regarder un accident sanglant.Quand j'ai demandé à Vuohelsilta pourquoi il aimait tant écraser tout ce qui lui passait dans les mains, sa réponse a été un peu tautologique, sinon décevante : « J'aime écraser des trucs parce que ça m'amuse, et je suis curieux d'observer comment ces trucs se déforment. »
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