J'ai joué à Farming Simulator avec des commandes de tracteur réalistes

J'ai relevé beaucoup de défis en jeux vidéos récemment, comme massacrer des légions de rats humanoïdes dans Warhammer: End Times – Vermintide ou terminer le jeu Magicka 2 à coups de sorts et de magie. Mais mon expérience de jeu la plus intense, cette année, aura été de lever une balle de foin sur Farming Simulator 2015 en utilisant une manette de précision à 300 dollars.

Farming Simulator 2015, dans le cas où vous seriez passé à côté, porte parfaitement bien son nom. C'est un jeu où il faut gérer une ferme, de la même manière que vous géreriez une ville dans SimCity, mais avec en sus une gamme extraordinaire de tâches ingrates à effectuer, comme le sarclage, le semis, la récolte, le transport de grains, etc. Tout cela en conduisant des tracteurs, moissonneuses-batteuses, et autres équipements agricoles lourds de grande marque, reproduits avec une grande précision. Ça a l'air idiot, mais la série Farming Simulator est beaucoup plus fournie et intéressante qu'elle n'en a l'air. Je l'adore.

La Manette de Contrôle de Précision pour Équipements Lourds à 300 dollars, du constructeur d'accessoires jeux vidéo Saitek, porte très bien son nom, elle aussi. C'est un appareil extrêmement compliqué qui a été conçu tout exprès pour Farming Simulator 2015. Il inclue :

• Un volant bardé de boutons, dont un comodo (manette multifonctions) sur laquelle les doigts reposent.
• Un panneau de commande avec plus de vingt boutons, dont un énorme joystick pour contrôler précisément la grue et les autres instruments.
• Deux pédales pour les pieds.

Ces appareils, livrés dans une énorme boite, sont pourtant faciles à installer. Le volant et le panneau de commande se fixent sur le bord de votre bureau, et ne nécessitent qu'une connexion USB. Les pédales sont posées au sol et reliées au volant par un câble téléphonique. Je n'en avais pas eu entre les mains depuis une bonne dizaine d'années.

Voilà à quoi ressemble toute l'installation sur mon bureau, avec un commentaire de ma copine, qui a été ravie de découvrir qu'il y avait de bien pires horreurs à installer dans l'appartement qu'un simple Gamepad pour Wii U.

Et maintenant, une photo de moi en train de passer le meilleur moment de ma vie.

Notez que j'ai placé le panneau de commande à gauche du volant. J'ai perdu l'habitude de conduire ces derniers temps, et ai donc oublié qu'il est sensé être placé à droite du volant comme une manette de vitesse. En pratique, cela ne m'a pas dérangé le moins du monde.

Le système de commande n'est pas aussi solide qu'il en a l'air sur les photos. Il est fait principalement de plastique léger, et certaines parties semblent pouvoir se tordre ou se casser facilement. Le bout en caoutchouc qui recouvre l'extrémité du joystick, par exemple, s'est décollé après que je l'ai serré un peu fort. Les pédales n'arrêtaient pas de glisser sous le bureau pendant le jeu, et j'ai dû utiliser de l'adhésif pour les maintenir en place.

Cela étant, j'ai pu recoller le bout du caoutchouc facilement, et pousser les pédales contre le mur pour qu'elles restent complètement immobiles. Ces petits soucis n'ont pas été trop gênants.

Pour tout dire, je me suis extrêmement amusé, et si le fait d'avoir un système de contrôle pour tracteurs entre moi et mon clavier (que j'utilise chaque jour pour le travail) avait été moins pénible, j'aurais probablement adopté tout l'équipement. En fait, le seul moyen d'utiliser le système de commande sans avoir à le réinstaller à chaque fois que vous voulez jouer… est d'avoir un poste dédié à cette activité. Hélas je n'ai pas suffisamment de place dans mon appartement, et ma copine m'aurait probablement quitté.

Il y a un bonheur immense à regarder croître son empire agricole, encore et encore. Mais ce que j'ai aimé encore davantage dans Farming Simulator 2015, c'est la possibilité de trouver une paix infinie dans l'ennui. En conduisant mon engin avec toutes les précautions du monde, à travers les champs couleur ambre. Devoir tourner physiquement un volant, jouer avec les pédales, me coucher parfois complètement sur le panneau de contrôle pour pouvoir ralentir la moissonneuse, tout cela a rendu le jeu encore plus difficile, mais aussi plus satisfaisant.

Des manœuvres simples comme promener la moissonneuse-batteuse à droite à gauche, opération que je réalisais auparavant sans effort en utilisant deux doigts sur des touches multidirectionnelles, nécessitait maintenant toute l'amplitude de mon bras pour tourner le volant, pendant que mes pieds se coordonnaient au mouvement pour reculer et avancer. C'était un peu étrange au début, mais une fois que ma mémoire neuromusculaire est entrée en action, j'avais vraiment l'impression de réaliser quelque chose. Pas un vrai travail harassant de fermier, certes, mais quelque chose de plus tangible que la simple manipulation de touches avec les doigts.

Je n'exagère en rien en disant qu'il m'aura fallu plus d'une heure pour placer ces deux balles de foin dans une mélangeuse afin de pouvoir nourrir mes vaches. Il faut l'admettre, Farming Simulator n'explique pas bien le pourquoi du comment : ne pas recevoir la moindre indication sur les endroits où l'on est sensé aller constitue un gros problème. Mais le plus dur reste d'arriver à placer des enchères en utilisant l'énorme joystick.

Dans ma vie, j'ai eu l'occasion de devenir un expert dans beaucoup de jeux. J'ai collecté les 120 étoiles de Super Mario 64, j'ai terminé le niveau du laboratoire en moins de 2:05 dans Goldeneye 007. J'ai même fini les jeux Super StarWars, qui étaient exceptionnellement difficiles. Mais empaler une balle de foin avec la fourche avant de mon tracteur, la soulever en l'air avant de la relâcher dans une remorque a été l'un des moments les plus hardcore et les plus jouissifs de mon expérience de joueur.

Hélas, le Système de Commande de Précision pour Équipements Lourds de Saitek a dû repartir dans la grosse boite dans laquelle il était venu. C'est beaucoup trop de travail de le sortir et de le ranger à chaque fois que j'ai envie de jouer à Farming Simulator 2015. Mais si vous assez la place pour, et que vous avez de quoi dépenser 300 dollars dans une manette de jeu agricole, je vous le recommande chaudement.