La exposición en RV de Björk explora su fascinación por el mundo digital

Björk ha estado en la vanguardia por tanto tiempo que es difícil imaginar la vanguardia sin Björk. Su relación con la tecnología, análoga como digital, se trata tanto de la curiosidad como también de su estética. Incluso ya en 1988, en medio de sus días en The Sugarcubes, Björk podía ser vista desmantelando una televisión para ver cómo opera y, como ella suele decir, la pone en “todas esas situaciones bizarras”.

La nueva exhibición Björk Digital, ahora expuesta en la Somerset House de Londres, hace un balance de los experimentos de Björk con las tecnologías inmersivas. Entre ellas se encuentran Black Lake (Lago Negro), una instalación audiovisual de inmersión que dura 10 minutos y un video musical de su más reciente álbum, Vulnicura, que debutó en el MoMA. Björk también dirigió una conferencia de prensa antes de la inauguración del show, en el que, con ayuda de un equipo de Unity, usó un traje de captura de movimiento para representarse a sí misma como un avatar virtual en tiempo real.

Espectadores probando el sistema de RV

Igualmente notable en Björk Digital está Stonemilker VR, una colaboración con el director de cine con base en Los Ángeles, Andrew Thomas Huang, en la cual los espectadores son transportados a una playa de Islandia para una actuación-visible en 360 grados-de la canción inicial de Vulnicura. El espectáculo también presenta a Mouth Mantra VR, en el que colaboró Björk con Jesse Kanda para crear una experiencia inmersiva de su boca. Y Notget VR presenta a Björk como una polilla gigante mutada con máscaras diseñadas por el artista de bordado James Merry. Se recuerda así a los espectadores que no todo es completamente digital en su mundo.

Marcos Sánchez, Jefe de Comunicaciones Globales en Unity, le cuenta a The Creators Project que Unity estaba ahí para la orientación técnica de la captura en movimiento, y que el equipo de Björk realizó el trabajo pesado de la creación.

“La captura de movimiento en sí misma no es algo nuevo, pero al hacerlo de forma remota en vivo con Björk en Reikiavik y la prensa en Londres fue algo único,” nos menciona. “Björk estaba en un estudio en Reikiavik y estaba usando un traje para captura de movimiento de Xsens. Utilizando sensores especiales, el traje posibilita seguir la posición y orientación del cuerpo de Björk mientras se mueve.”

Sánchez dice que los datos de posición de Björk fueron a continuación transmitidos en tiempo real por un enlace directo de internet a una computadora, ejecutando el MotionBuilder de Autodesk, con base en Somerset House. Esta pieza de software mapea y hace escalas de los datos de la captura de movimiento a un esqueleto virtual compuesto de articulaciones y huesos, que puede ser de tamaños variados.

La posición de los huesos fue después transmitida otra vez en tiempo real y aplicada a un avatar virtual en 3D de Björk corriendo en Unity. Como explica Sánchez, el equipo de Björk utilizó Unity para mostrar el personaje final, ya en vivo con la iluminación, sombras, y ángulos diferentes de la cámara.

“Los efectos CG tales como lo ahumado aplicado sobre la herida en el pecho de Björk y el movimiento de los aros en sus brazos también pueden ser aplicados usando Unity en tiempo real,” dice Sánchez. “El movimiento del personaje en la pantalla de Somerset House [coincidía exactamente] con lo que Björk [estaba] haciendo en Reikiavik - no se usaron animaciones pregrabadas. Hubo [también] un audio en vivo y la información de Unity desde Somerset House a Reikiavik, y así Björk podía ver como se veía su personaje en la pantalla y era capaz de escuchar y responder a las preguntas en la conferencia de prensa.”

James Merry, fabricante de las máscaras bordadas vistas en la experiencia de Notget VR, dice que el bordado fue una de las referencias visuales que Björk tenía para Vulnicura. Merry menciona que Björk imaginó “plantas obstinadas de Islandia, creciendo y cosiendo una herida.”

“Me emocioné mucho con eso y empecé a hacer pequeñas piezas de bordado para ella mientras que realizamos el primer video musical,” dice Merry. “Creo que las primeras cosas que hice fueron unos calcetines bordados con una planta de Islandia llamada ‘blóðberg’ (serpol serrano) para el video de Black Lake, y una pieza para la cabeza de látex bordada para su regalo de cumpleaños. Luego todo creció a partir de ahí, eventualmente manifestado en todas las piezas para la cabeza del gira.”

El proceso de Merry, es todo lo contrario a las tecnologías virtuales y digitales, es análogo clásico. De hecho, él ni siquiera usa máquina para coser en su trabajo.

“Para mí, uno de los aspectos más atractivos en un medio tan tradicional y antiguo es el grado de apertura que se hace para una subversión silenciosa,” dice Merry. “Particularmente con materiales que estoy usando - bordar en látex con hilos neón, y la yuxtaposición entre máquina y mano en mi serie de ropa de deporte bordada. La transformación y metamorfosis son temas recurrentes a lo largo de mi trabajo, explorando con frecuencia nociones de contraste cuando las cosas colisionan y coexisten; humanos versus animales, urbano versus rural, artesanías tradicionales versus nuevas tecnologías.”

Todas las piezas que ha hecho para Björk han sido a mano y específicamente ajustadas para ella. Como él explica, ha habido una evolución considerable en los materiales y técnicas que ha ido utilizando: “Las primeras piezas eran predominantemente bordados a mano de látex y encaje, bastante suaves y femeninas,” comenta. “Después empecé a añadir más trabajo con cuentecillas y detalles con perlas. Así entonces comencé a usar alambre - en mi mente, un tipo de bordado en tercera dimensión, trayendo los hilos fuera de la cara y flotando en el aire. Y ahora estoy pasando a plásticos translúcidos, manteniendo los detalles bordados.”

Para traer las máscaras de Merry dentro de la experiencia Notget VR, los directores Warren Du Preez y Nick Thornton Jones, en colaboración con REWIND:VR, utilizaron los sensores Cinéticos de Microsoft, captura de movimiento, y videogrametría para recaudar datos PCD en todos los detalles de las máscaras y disfraces que usó Björk. El resultado fue que las creaciones físicas de Merry se convierten en un enjambre constante de partículas virtuales que alteran el avatar de polilla gigante de Björk.

Así, mientras Björk Digital traza las incursiones de la artista en Islandia en reinos virtuales, el trabajo de Merry le recuerda a todos los interesados en el trabajo de Björk que lo análogo es igual de importante. Sus disfraces, máscaras, objetos, y de hecho su cuerpo, no juegan un papel secundario en los mundos de realidad virtual. Todos ellos son parte de un todo coherente, donde las tecnologías múltiples, desde moda hasta avatares digitales, son usados para extender la imaginación infinita de Björk.

Björk Digital está hasta el 23 de octubre en Somerset House de Londres. Haz clic aquí para saber más.

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