Druid Heights: Hogar de Beats, Hippies y feministas | Lugares Abandonados

Así se llamó a una comunidad bohemia que nació en los 50 en un bosque de California, a una milla del Océano Pacífico. Fue fundada, más exactamente, por el carpintero Roger Somers y la poeta Elsa Gidlow en 1954 en una extensión de cinco acres que solía ser una granja de pollos.

Lo que, realmente, hace especial a este lugar es que éste espacio comunitario fue un popular lugar de retiro y de encuentro de tres movimientos contraculturales de los Estados Unidos: la Generación Beat de los años 1950, el movimiento hippie de 1960, y el movimiento "de las mujeres" de la década de 1970.

La poetisa Elsa Gidlow y el carpintero Roger Somers comenzaron "Druid Heights", lugar a donde sólo se acedia por un camino de tierra que, a día de hoy, está cubierto por maleza y es casi invisible, ocupando un rancho de más de dos mil metros cuadrados que anteriormente fue conocido como Campo Monte Vista.

Somers, influenciado por la arquitectura japonesa y por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, construyó muchas de las estructuras con muebles únicos diseñados por Ed Stiles. Gidlow, era aficionado a la agricultura orgánica y pasaba mucho tiempo cultivando verduras para las personas de la comunidad.

Era un lugar sagrado, secreto y definitivamente único. Yo llegué a fotografiar la biblioteca que tenía títulos que las tres generaciones coleccionaron y abandonaron después. Acompañando a la gente del Archivo de Internet, quienes querían rescatar los nombres de estos libros (antes de que se estropeasen mas, fueran robados o perdidos), fotografié todos los cantos de esta colección de libros.

Edificios y estructuras que con la habilidad de Gidlow como jardinero y Somers como arquitecto, transformaron a esta zona en un paraíso, un Jardín del Edén… Todo se logró con la imaginación pero también el esfuerzo físico, crearon algo que el dinero no podría comprar: un proyecto de vida que seguiría heredándose de generación en generación y que permitiría a aquellos quienes vivieran ahí, estar fuera del sistema capitalista que tanto odiaban.

Hoy en día en este bosque, aún podemos explorar 16 edificios históricos y estructuras de Druid Heights, uno de ellos: la casa de Elsa Gidlow, que ahora yace en ruinas. Las estructuras restantes son:

• La biblioteca construida en 1972 fuera de un tanque de madera de secoya, que inicialmente se construyó para almacenar los libros y papeles de Alan Watts.

• La Casa Mandala, que era una cabaña en forma de flor de loto, construida originalmente por Stiles para la hermana de Elsa Gidlow, que con el tiempo se mejoraría y sería ocupada por Alan y Jano Watts a partir de 1970, hasta su muerte allí mismo en 1973.
• La Casa de la Luna que era un área de meditación hecha con vidrieras.
• El Jardín del Amor, lleno de plantas traídas por Elsa Gidlow desde su otra casa, 'Madrona' en Fairfax, California, y que sería atendida por Elsa con la ayuda de innumerables amistades.
• El tanque de agua, que fue instalado bajo la supervisión de Edward Stiles para mantener el agua del arroyo bombeada para el beneficio comunal de los 12 residentes.

Echo Heron, una autora exitosa, vivió durante años en el edificio de inspiración japonesa y polinesia. "Era un acontecimiento único cada día en Druid Heights", decía en una entrevista.

Celebridades como Dizzy Gillespie, John Handy, Neil Young, Lily Tomlin y Tom Robbins se escaparon más de una vez de la intensidad de sus vidas a Druids Heights.

Un viaje a las ruinas de este paraíso abandonado y expropiado por los Parques Nacionales de California -que decidieron comprar el terreno- nos demuestra la capacidad del ser humano para crear comunidad artística y espacios fuera del sistema, donde compartir y aprender juntos.

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