Jouer au ping-pong contre un robot dans une galerie de L.A.

Pour des raisons qui m’échappent un peu, il semble souvent extravagant pour tout un tas de gens de mélanger l’art et le sport. L’un et l’autre se nourrissent mutuellement mais force est de reconnaître que ce dernier s’invite rarement dans es espaces d’exposition du premier. Alors quand un artiste comme Jonas Lund décide due créer une sorte de mini-stade dans une galerie, on imaginait déjà les critiques.

« Your Logo Here », présentée à la galerie Steve Turner, à Los Angeles, réconcilie les deux domaines : l’exposition de l’artiste multimédia suédois combine sponsoring, merchandising, retransmission en direct et activités sportives avec pratique artistique et le monde de l’art. Lund a ainsi placé une authentique table de ping-pong au cœur de la galerie, protégée par des barrières décorées d’une myriade de sponsors, et entourée par des bancs invitant au spectacle. Sur les murs autour, sont accrochés des plaques en Plexiglas et des maillots de sport.

Après observation, on remarque que les barrières, les plaques et les maillots ne portent la mention d’aucun club mais des noms de sponsors apparemment farfelus mais qui sont en réalité des associations culturelles  telles que Rhizome, Dis ou Art Papers — ou des poids lourds du secteur artistique comme l’Armory Show. Comme pour tout échange de visibilité, la présence de ces logos implique des négociations commerciales.

« Les négocations ont été de toutes sortes, certains sponsors ont accepté de poster une ou plusieurs images sur leur compte Instagram, d’autres comprenaient des accords plus importants », révèle Lund à The Creators Project. La biennale d’art contemporain de Shiryaevo a ainsi échangé son logo contre la présence de l’artiste à leur prochaine biennale.

En dehors de la contemplation de ces vrais-faux supports de communication, les visiteurs sont invités à jouer à une partie de ping-pong, dont la particularité réside dans l’adversaire imposé : un robot mécanique, filmé et diffusé en direct sur la page Facebook de la galerie, ajoutant une nouvelle mise en abîme au propos conceptuel ici dessiné.

Nulle compétition : l’artiste suggère plutôt que le robot n’est pas votre adversaire ici. « Le seul opposant à vaincre dans l’installation, c’est vous-même, le robot n’étant pas un opposant mais un partenaire de pratique, un outil de perfectionnement de votre performance. Les parallèles avec le “monde de l’art” sont donc à voir sous le prisme de la pratique », argumente Lund. Et de conclure : « Comment expérimenter cela dans la pratique artistique ? Quel type d’évaluation un artiste peut-il recevoir ? »

Lund voit des similitudes entre la culture du sport et le monde de l’art, et c’est bien ce qui sous-tend toute l’exposition. « Je pense qu’il y a certaines similitudes en termes de performance, de travail d’équipe, de la personne en tant que marque, du désir d’atteindre un niveau élevé, de s’améliorer, de “gagner” — c’est juste plus compliqué de dire qui gagne en art », précise encore l’artiste. « Les sports sont par nature très cadrés, chaque action a des conséquences directes définies par un ensemble de règles. L’art n’a pas de règles pré-définies, ni de moyen spécifique de mesurer sa qualité ou sa “victoire” — mais c’est aussi ce qui fait que l’art est l’art, n’est-ce pas ? »

« Your Logo Here » est à voir jusqu’au 8 octobre à la galerie Steve Turner, à Los Angeles. Cliquez ici pour plus d’infos, et là pour retrouver le travail de Jonas Lund.