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Culture

Serait-ce Gauguin sur ces photos entre deux vahinés ?

Des clichés de 1896 documenteraient le séjour du peintre à Tahiti.
Jules Agostini, 19 juillet 1896 © Daniel Blau

En 1891, Paul Gauguin, alors âgé de 43 ans et déjà célèbre, quitte la France pour la Polynésie. Il pose ses valises à Tahiti, en quête de nouvelles inspirations. S’il ne trouve pas le « paradis primitif » qu’il cherchait, il y réalisera ses plus belles toiles et y trouvera une certaine douceur de vivre, loin de la cupidité parisienne qu’il semble absolument vouloir fuir. Il y passera huit ans — une période charnière dans la carrière du peintre postimpressionniste, précurseur du fauvisme, qu’on connaît par des écrits et ses productions picturales.

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D’autres éléments viendraient aujourd’hui documenter les séjours de Gauguin à Tahiti. Des photographies du peintre, retrouvées dans un album acheté par Daniel Blau, un marchand d’art allemand, lors d’une vente aux enchères en 2015, ont récemment fait surface — exposées en décembre dernier à la galerie Meyer à Paris. Gauguin y apparaîtrait aux côtés de jeunes Tahitiennes ou de son ami, le docteur Gouzer. D’autres versions de ces images, datant de juillet 1896 et prises par un autre ami de l’artiste, Jules Agostini, ont été acquises par le Musée du Quai Branly, qui est plus réservé sur la présence de Gauguin sur ces photos. D’autres experts penchent pourtant en faveur de la thèse avancée par Blau, comme le rapporte The Art Newspaper.

Jules Agostini, 19 juillet 1896 © Daniel Blau